曾有水草

库布其沙漠位于河套平原黄河“几”字弯里的黄河南岸（有的人称为河套沙漠）

，其北是黄河，往北是阴山西段狼山地区。据《诗经》记载，在3000年前的西周时期，库布其草原上就出现了朔方古城。当时，这里森林茂密、水草丰美、绿茵冉冉、牛羊成群。我国古代少数民族俨犹、戎狄、匈奴都曾在这里繁衍生息。

自然因素

其沙漠来源，可能有三：来自古代黄河冲积物；来自狼山前洪积物；就地起沙。

鉴于库布其沙漠的沙丘几乎全部是覆盖在第四纪河流淤积物上，因此，沙源来自古代黄河冲积物的可能更大些。

不管是哪一种沙源，都为这里形成沙漠准备了物质基础。

自商代后期至战国，气候变得干冷多风，使沙源裸露，并提供了动力条件。因此，可以说，库布其沙漠应是在此期间形成的。这一时期古文化遗址和遗物的罕见，也说明这个时期的生态环境是很恶劣的。

陈林芳在荒漠地貌讲义中提出：荒漠形成，取决于自然与社会两方面的因素：自然因素主要由气候、地质、地貌三个因素作用；社会因素，主要是人为活动破坏草原和森林植被导致平衡失调。

人为因素

库布其沙漠地区，虽然在白泥窑文化、庙子沟文化期遗址较少，但到了阿善文化及其之后的永兴店文化，大口二期文化和朱开沟文化期，遗址却是很多的，反映了人口也有一定数量，它对于库布其沙漠的形成，自然会起到推波助澜的作用。

沙漠里只有两种天气，有风的日子和风停的时光。风沙一步步向四周吞噬仅剩的草场和农田，沙逼人退的悲剧千百年来一直在上演。粗放式的放牧和破坏性的挖掘活动让脆弱的生态雪上加霜。

过去的库布其沙漠散居着几万农牧民，就像星星洒落在星空一样，在沙丘的深窝里面很难找到，过着最原始的生活。

新中国成立时，库布其沙漠每年向黄河岸边推进数十米、流入泥沙1.6亿吨，直接威胁着“塞外粮仓”河套平原和黄河安澜，沙区老百姓的生存和生命安全常受其扰。

20世纪80-90年代，冬春狂风肆虐，黄沙漫卷，800公里之外的北京由此饱受沙尘暴之苦。

似可说，库布其沙漠的形成，自然因素是主要的、基本的；社会因素是从属的、辅佐的，只起促进或延缓作用。